Göz merceği su ve proteinden oluşur. Yaş ilerledikçe proteinlerde bozulma olur ve katarakt ortaya çıkar ve giderek ilerler. Bu durumun tam olarak nedeni bilinmemekle birlikte yapılan bilimsel araştırmalar ilerleyen yaş dışında aşağıda yazılı risk faktörlerini belirlemişlerdir:
- Güneş ve diğer kaynaklardan ultraviyole ışığı
- Diyabet
- Hipertansiyon
- Obesite
- Sigara
- Kortizonlu ilaç kullanımı
- Bazı kolesterol düşürücü ilaçlar
- Göz yaralanmaları ve iltihapları
- Hormone tedavileri
- Fazla alkol kullanımı
- Yüksek miyopi
- Ailede katarakt öyküsü